Zürich, 21. August 2008: Berlitz feiert sein 130jähriges Jubiläum
Mehr als 300.000 Kunden weltweit nutzen jährlich das vielfältige sprachli-che, interkulturelle und fachliche Weiterbildungsangebot
Als der deutsche Auswanderer Maximilian D. Berlitz 1878 in Providence, Rhode Island, die erste Sprachschule gründete, revolutionierte er die Art, Fremdsprachen zu lernen von Grund auf: Ab der ersten Stunde wird ausschliesslich in der Sprache gesprochen, die die Schüler lernen wollen. Dass dies heute ein gängiger Lernansatz ist, ist der Berlitz Methode zu verdanken. Berlitz hat diese Methode entwickelt, weil er feststellte, dass Schüler damit eine Sprache viel schneller lernen. Dieses Jahr feiert Berlitz 130-jähriges Bestehen und trägt mit dem Jubiläumsmotto "130 Years of innovation" der kontinuierlichen Innovationsfreude Rechnung.
In der Zeit von 1881 bis 1914 expandierte das Unternehmen stark. Insbe-sondere in Europa war die Nachfrage nach effektiven Sprachtrainings gross. 1888 eröffnete in Berlin die erste Berlitz Sprachschule Europas. Ein Jahr später folgten Paris und London. Schon 1914 zählte Berlitz rund 200 Schulen. Heute ist das Unternehmen, das sein Leistungsspektrum im Laufe der Jahre kontinuierlich um neue Kompetenzfelder erweitert hat, mit mehr als 550 Sprachschulen in über 70 Ländern vertreten. Rund 50 Sprachen werden weltweit unterrichtet. Jährlich nehmen mehr als 300.000 Kunden die Dienstleistungen in Anspruch. Seit der Firmengründung haben über 30 Millionen Menschen bei Berlitz gelernt, sich in einer Fremdsprache zu unterhalten und die jeweilige Kultur kennen zu lernen. Berlitz hat damit viel für die Völkerverständigung geleistet und zahlreichen Menschen durch die neu gewonnene Kompetenz den Zugang zu anderen Ländern erleichtert.
Konsequenter Ausbau der Geschäftsfelder
Nicht nur geografisch expandierte Berlitz, sondern auch inhaltlich. Flexibili-tät, Innovationsfreude und ein Gespür für Kundenbedürfnisse sorgten für eine ständige Weiterentwicklung des Portfolios. So wurde 1964 "Total Immersion" ins Leben gerufen. Wer dieses Programm bucht, taucht mehre-re Tage oder Wochen komplett in eine Fremdsprache ein und lernt sowohl den gekonnten Smalltalk als auch die überzeugende Verhandlungsführung. 1982 entsteht "Berlitz Kids". In farbenfrohen "Kids rooms" lernen Kinder von vier bis elf Jahren auf spielerische Art und Weise Fremdsprachen. Darauf aufbauend starteten 1999 die "Berlitz Kids & Teens Camps". Für Kinder und Jugendliche im Alter von sieben bis 17 gibt es ein umfangreiches Angebot an ein- bis mehrwöchigen Sprachferien in zahlreichen Ländern Europas. Weitere Meilensteine der internationalen Geschichte sind die Einführung von "Berlitz Cultural Consulting" (1994), "BerlitzEnglish" (2002) und des "Virtual Classrooms" (2003). "Cultural Consulting" richtet sich an Privat- und Geschäftsleute, die einen längeren Auslandsaufenthalt planen oder international Geschäfte machen. In den Kursen werden sie nicht nur auf die Sprache, sondern auch auf die kulturellen und sozialen Besonder-heiten des fremden Landes vorbereitet. "BerlitzEnglish" ist ein weltweit entwickeltes Englisch-Programm mit einem innovativen Multimedia-Paket und aktuellen, realitätsbezogenen Inhalten. Der "Virtual Classroom" ist die Antwort auf den Wunsch, sich flexibel und ortsunabhängig fortzubilden. Sprachschüler (einzeln oder in der Gruppe) und Berlitz Sprachlehrer verab-reden sich zum Online-Sprachkurs via Internet. Die jüngste Entwicklung von Berlitz heisst "Berlitz Business Seminare". Dieser neue Geschäftsbe-reich mit einem umfangreichen Seminarangebot wurde 2007 etabliert und verbindet die sprachliche, interkulturelle und fachliche Weiterbildung von Fach- und Führungskräften.
Berlitz International, Inc. ist eine 100prozentige Tochter des börsenkotierten Benesse-Konzerns in Tokio.
Berlitz in der Schweiz
Die erste Berlitz Schule in der Schweiz wurde 1898 in Zürich eröffnet. Mittlerweile gibt es schweizweit 9 Niederlassungen. Berlitz Schweiz ist eduQua-zertifiziert und beschäftigt rund 300 Mitarbeiter. 2007 wurden in 17 Sprachen die Dienstleistungen von Berlitz in Anspruch genommen. Französisch (35,1 %) ist nach wie vor am stärksten nachgefragt, dicht gefolgt von Englisch (31,4 %), Deutsch (25,6 %), Italienisch (3,2 %) und Spanisch (2,2 %). Seit 2006 engagiert sich Berlitz auch für sozial benach-teiligte Kinder und Jugendliche: Die Berlitz Bildungs-Stiftung unterstützt Schulprojekte in Kenia und Rumänien.
2006 erwirtschaftete Berlitz Schweiz einen Gesamtumsatz von 13,9 Millio-nen Schweizer Franken. Das Geschäftsergebnis für 2007 beläuft sich auf 14,6 Millionen Schweizer Franken. Innerhalb Europas ist die Schweiz das 5. umsatzstärkste Land; weltweit liegt die Schweiz unter den Top Ten an 9. Stelle, unter anderem gemessen an der Anzahl der gegebenen Stunden.
